Als Nordeuropas einziges mehrtägiges Meeresfilmfestival ist CINEMARE Mitglied im Green Film Network (GFN), einem internationalen Verband von derzeit 38 Filmfestivals mit umweltpolitischem Fokus. Es ist regional verwurzelt und international vernetzt, wie die offizielle Partnerschaft mit dem IOFF International Ocean Film Festival San Francisco zeigt. Diese Partnerschaft markierte 2018 den Beginn eines erfolgreichen kulturellen Austauschs im Rahmen der Städtepartnerschaft zwischen San Francisco und Kiel. Seit diesem Zeitpunkt ist CINEMARE auch Netzwerkpartner des deutschen Ozeandekaden Komitees.
CINEMARE verfolgt von Anfang an einen interdisziplinären Ansatz und engagiert sich über traditionelle Kinoleinwände hinaus mit Filmvorführungen in Museen, Videokunst, Ausstellungen und pädagogisch aufbereiteten Schulvorstellungen. Die Überzeugung, dass nur das geschützt werden kann, dessen Wert bewusst ist, treibt das Festival an, das Bewusstsein für und die Liebe zum Meer zu fördern und Menschen dazu einzuladen, sich aktiv für seinen Schutz einzusetzen.
